De bescheiden betonbuis, de held van onze gezondheid
Wanneer we denken aan de grootste doorbraken in de gezondheidszorg, gaan onze gedachten al snel uit naar revolutionaire medicijnen, vaccins en de ontdekking van penicilline. Maar wie even stilstaat bij wat ons écht gezond houdt, zal ontdekken dat de ware held zich niet in een laboratorium bevindt, maar onder onze voeten ligt: de riolering.
Eeuwen geleden was ziekte alomtegenwoordig. Cholera, tyfus en dysenterie verspreidden zich razendsnel via vervuild drinkwater en open riolen. Artsen konden weinig meer doen dan toekijken. Pas toen steden begonnen met het aanleggen van ondergrondse rioleringsstelsels, verdwenen die ziekten langzaam maar zeker uit het straatbeeld. Waar artsen mensen konden genezen, voorkwam de riolering dat mensen ziek werden. Preventie is tenslotte de kern van volksgezondheid, en daar blinkt de betonbuis in uit. Elke buis, elk putje, elk stuk infrastructureel ontwerp draagt bij aan een samenleving waarin ziekten minder kans krijgen om zich te verspreiden.
Waarom de betonbuis het verschil maakt
De keuze voor beton in riolering is geen toeval. Beton is duurzaam, sterk en bestand tegen de tand des tijds. Een goed gelegde betonbuis kan wel meer dan honderd jaar meegaan zonder zijn functie te verliezen. Terwijl generaties voorbijgaan, blijft de betonbuis onverstoorbaar zijn werk doen: het veilig afvoeren van afvalwater, het beschermen van drinkwatervoorraden en het voorkomen van ziekten. In die zin is de betonbuis niet zomaar een stuk infrastructuur, het is het beste instrument van de gezondheidszorg uit de historie.
Zonder het hygiënische fundament dat riolering biedt, zouden moderne geneeskunde en antibiotica veel minder effect hebben gehad. Penicilline redt levens, daar bestaat geen twijfel over. Maar penicilline komt pas in actie als iemand al ziek is. De riolering daarentegen voorkomt ziekte bij miljoenen mensen tegelijk, elke dag, onopgemerkt, onzichtbaar en onmisbaar. De Britse arts en schrijver Richard Gordon zei het ooit treffend: “De aanleg van riolering heeft meer levens gered dan alle medische doorbraken bij elkaar.” En gelijk heeft hij.
Een buis met een missie
Elke betonbuis die in de grond verdwijnt, draagt bij aan iets groters: de gezondheid van de samenleving. Of het nu gaat om het beschermen van oppervlaktewaterkwaliteit (Kaderrichtlijn Water), het voorkomen van overstromingen of het verminderen van infectierisico’s – de rol van beton in riolering is van onschatbare waarde. Het gaat zelfs verder: moderne technieken zoals gescheiden rioolstelsels, buffervoorzieningen en waterzuiveringsinstallaties werken hand in hand met betonbuizen om steden veiliger en duurzamer te maken. Beton is niet alleen sterk, het is ook slim. Het vormt de ruggengraat van onze stedelijke infrastructuur en zorgt ervoor dat regenwater, afvalwater en zelfs industriële lozingen gecontroleerd worden afgevoerd.
De onzichtbare held
Het is tijd dat we de betonbuis de erkenning geven die ze verdient als stille beschermer van onze volksgezondheid, bescheidener dan penicilline, maar minstens zo belangrijk. Denk de volgende keer dat je over straat loopt eens na over wat er onder je voeten gebeurt. Daar, diep in de grond, werkt een netwerk van betonbuizen en -putten onvermoeibaar om jou gezond te houden. Een prestatie die zich dagelijks herhaalt, zonder fanfare, maar met een effect dat niet te overtreffen is: een wereld waarin miljoenen mensen veilig en gezond kunnen leven, dankzij de bescheiden betonnen rioolbuis.
Geïnspireerd?
Betonhuis Riolering is een vereniging die de kennis en toepassing van beton voor rioleringen en leidingsystemen bevordert. De vereniging bestaat uit Martens Beton, LBN Betonproducten en De Hamer Beton. Betonhuis Riolering informeert haar stakeholders over de nieuwste duurzame ontwikkelingen in de sector en ondersteunt opdrachtgevers met technische vakkennis. Door samen te werken met marktpartijen en kennisinstellingen, ontwikkelen de leden nieuwe oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken.
