Beton beperkt de gevolgen van brand: nieuw Europees onderzoek naar brandveiligheid van constructies

Een nieuw Europees onderzoek van BIBM en Concrete Europe laat zien dat de keuze van het constructiesysteem van invloed kan zijn op het verloop en de gevolgen van een brand. Het onderzoek, uitgevoerd door Augustas Risk Services, kijkt naar brandveiligheid, materiële schade, bedrijfscontinuïteit en herstelbaarheid na brand.

Voor beton is vooral relevant dat gewapende betonconstructies niet bijdragen aan de vuurbelasting. Beton is onbrandbaar en zorgt daarmee niet voor extra brandstof in een gebouw. Ook kan een betonconstructie bij een ernstige brand gedurende langere tijd haar stabiliteit behouden. Dat kan van belang zijn voor de veiligheid van hulpverleners en het beperken van verdere schade.

Niet alleen brandwerendheid telt

Het onderzoek kijkt nadrukkelijk verder dan de gebruikelijke brandwerendheid van een constructie, bijvoorbeeld 60 of 90 minuten. Ook wordt gekeken naar wat er tijdens en na een brand gebeurt: de ontwikkeling van de brand, schade aan de constructie, bedrijfsonderbreking, herstelkosten en de mogelijkheid om een gebouw weer snel in gebruik te nemen.

Een belangrijk voordeel van beton is de mogelijkheid om na een brand te onderzoeken welk deel van de constructie nog voldoende draagvermogen heeft. In veel gevallen kunnen vervolgens lokale reparaties worden uitgevoerd in plaats van het volledig slopen en opnieuw bouwen van een gebouw. Dat kan de hersteltijd, kosten en milieubelasting na een brand beperken.

Duurzaam én veilig bouwen

De resultaten zijn relevant voor de discussie over materiaalkeuzes in de bouw. Bij duurzaam bouwen wordt veel gekeken naar de milieu-impact van materialen tijdens productie en gebruik. Het onderzoek laat zien dat ook brandveiligheid, schadebeperking en herstelbaarheid onderdeel zijn van de beoordeling van een constructie over de volledige levensduur.

Voor beton betekent dit dat niet alleen moet worden gekeken naar de CO₂-impact van het materiaal, maar ook naar de eigenschappen van beton als constructiemateriaal bij brand en na een brand. Beton is niet-brandbaar, draagt niet bij aan de brandlast en kan bij een ernstige brand zijn constructieve functie gedurende langere tijd behouden. Daarnaast biedt een betonconstructie mogelijkheden voor inspectie en lokale reparatie na brand.

Duurzaam bouwen vraagt daarom om een integrale blik: een constructie moet niet alleen zo laag mogelijk worden belast op het milieu, maar ook veilig, robuust en herstelbaar zijn. Het volledige onderzoek is te raadplegen via BIBM en Concrete Europe.