Vrouwen in de betonsector: een gesprek met Annet, de 'Move Forward Lady' over het verbinden van belangen

Wie met Annet Neugebauer spreekt, merkt al snel dat haar drijfveer verder gaat dan commercieel succes. Als Commercieel Directeur van VBI beweegt zij zich dagelijks op het snijvlak van techniek, markt en maatschappelijke opgave. 

In een sector die voor grote uitdagingen staat, van woningtekort tot CO₂-reductie en industrialisatie, ziet zij vooral kansen. Juist door intensieve samenwerking kan de bouw versnellen en vernieuwen. ''We kunnen niet blijven doen wat we altijd deden. Industrieel, duurzaam en circulair bouwen moet de nieuwe standaard worden. Alleen zo maken we de sector toekomstbestendig én aantrekkelijk voor een nieuwe generatie professionals'', aldus Annet.

Haar creatieve achtergrond benadrukt

Neugebauer studeerde Productontwerp aan de Kunstacademie in Arnhem en vervolgde haar opleiding met Retaildesign aan Plymouth University. In 2005 richtte zij samen met een kennis het designmerk De Vorm op in Arnhem. Het bedrijf ontwikkelde duurzame interieurproducten voor de zakelijke markt (B2B) en verwierf internationale bekendheid met innovaties in gerecycled PET-vilt. Haar achtergrond wordt in de bouwsector soms als verrassend ervaren. Zelf glimlacht ze daar vaak om. In werkelijkheid zijn de parallellen groter dan gedacht en biedt juist die andere invalshoek meerwaarde in een sector die midden in een transitie zit.

Ik werkte intensief samen met architecten, producenten en leveranciers om producten te ontwikkelen die niet alleen mooi waren, maar ook technisch klopten, schaalbaar geproduceerd konden worden en relevant waren voor de gebruiker. Dat vroeg om afstemming, doorvragen en het bevragen van aannames. Een product was pas succesvol als alle schakels in de keten ermee vooruit konden. Precies die manier van werken pas ik nu toe in de bouw. 

Voorbij grenzen: samenwerken en vernieuwen

Mijn ontwerpachtergrond helpt mij over grenzen heen te kijken, verbanden te zien, belangen te verbinden en oplossingen te ontwikkelen die de hele keten versterken. Juist in een historisch product- en procesgedreven sector maakt conceptueel en integraal denken het verschil.  Het vraagt om goed luisteren, anders organiseren, verbeteren binnen bestaande kaders én het doorbreken van patronen. Voor mij is dat geen tegenstelling met de bouw, maar juist een waardevolle aanvulling. Bij VBI is zij inmiddels bijna elf jaar werkzaam, waarvan zes jaar in de rol van eindverantwoordelijke voor de commerciële organisatie. 

Van proces gedreven naar klantgericht

Als Commercieel Directeur heeft Annet deze beweging aangejaagd. Ze verbond markt, organisatie en strategie beter met elkaar en doorbrak patronen die vernieuwing en groei remden. Zo kon VBI sneller omschakelen naar echte klantgerichtheid. 

De afgelopen jaren hielp ze VBI ontwikkelen van een sterk procesgerichte producent naar een organisatie waarin klantwaarde centraal staat. Procesgerichtheid bleef een kracht: betrouwbaar, voorspelbaar, just-in-time, cruciaal in prefab. Tegelijk maakte Annet bespreekbaar waar het knelde: te veel rigiditeit, te weinig ruimte voor de klantvraag.

Die vraag bracht beweging. Klantbehoeften worden eerder en structureler meegenomen in besluiten. Afdelingen zoeken elkaar vaker op. Techniek, logistiek en commercie werken intensiever samen rondom projecten. Minder estafette, meer team. De verandering zit niet alleen in systemen, maar vooral in houding, communicatie en gedrag. Annet werkt aan het besef dat iedereen invloed heeft op de klantervaring, niet alleen sales. Dat bewustzijn maakt het verschil. 

Door digitalisering en ketensamenwerking zijn processen wendbaarder geworden. Dit maakt meer maatwerk mogelijk, zonder concessies aan betrouwbaarheid. VBI is daardoor niet alleen producent, maar steeds vaker strategische partner in het klanttraject. Betrouwbaar blijven en wendbaar worden, dat is de balans die we hebben gezocht. En nog steeds elke dag zoeken, aldus Annet. Annet spreekt haar trots uit over de stappen die zijn gezet en over de mensen die zich hiervoor inzetten. Het vraagt om tijd, vertrouwen, lef en samenwerking. Ze heeft er alle vertrouwen in dat VBI deze lijn verder zal versterken, zowel intern als in de keten.

Veranderen doe je samen

De beton- en bouwsector wordt traditioneel gedomineerd door mannen. Binnen VBI is de verhouding op kantoor ongeveer 80/20. Neugebauer kijkt daar nuchter naar: Ik voel me beoordeeld op mijn capaciteiten, niet op dat ik vrouw ben. Ze ervaart de cultuur als warm en open: Er heerst respect en collegialiteit. Tegelijkertijd ziet zij de waarde van diversiteit, aldus Annet. ''Verschillende perspectieven verrijken de besluitvorming. Ik hou ervan om benaderbaar en open te zijn. Mensen moeten alles kunnen bespreken, het goede én het lastige. Dat creëert vertrouwen, ook in groei.” Haar leiderschapsstijl omschrijft zij als verbindend, creatief en positief-realistisch. Ze geeft richting vanuit visie, maar creëert beweging via mensen. “Ik geef anderen graag het podium. Verandering realiseer je samen.”